La famiglia
Date di esistenza: sec. XII – sec. XX
Luoghi: Biella
Titoli: Conti, marchesi, principi
Note storiche:
Presumibilmente l’origine del cognome Ferrero si connette alla professione di fabbri ferrai e maniscalchi, ma per secoli la leggenda volle la famiglia biellese discendente da un ramo degli Acciaioli di Firenze.
La famiglia è nota fin dal XII secolo, ma il primo membro del quale si hanno notizie certe è Besso, vissuto nel XV secolo, più volte chiavaro di Biella. I figli Sebastiano (1438-1519) e Gian Enrico (1468-1525) furono infeudati dei beni di Borriana e Beatino ai quali si aggiunse il feudo di Gaglianico proveniente da Bartolomeo Scaglia nonno materno.
Da loro originarono i due rami principali della famiglia:
1. da Sebastiano al quale è legata, agli inizi del 500, la costruzione del complesso conventuale di San Sebastiano, discesero i Ferrero che con l’adozione di Filiberto da parte di Ludovico Fieschi (1517) si sarebbero chiamati Ferrero Fieschi. Questo ramo della famiglia, molto articolato, vantò, oltre al capostipite, diversi illustri personaggi in particolare ecclesiastici. Il legame con la Chiesa si concretò con l’acquisizione del feudo pontificio di Masserano e Crevacuore con titolo di principato.
Da questo ramo generò la linea dei marchesi di Romagnano con capostipite Goffredo figlio di Sebastiano infeudato nel 1562, che si estinse nel 1585.
Da Gian Enrico discese invece la linea cadetta dei Ferrero conti (1610), poi marchesi (1678) della Marmora e di Chianosio nel Cuneese. Essi possedettero in Piemonte vaste proprietà terriere pervenute per infeudazione o acquisto o, ancora, frutto di abili alleanze matrimoniali, i cui nuclei principali si attestarono nel Biellese, tenimenti di Borriana, Ponderano, Occhieppo, Cavaglià, e a Pralormo nell’Astigiano.
I due rami ebbero al Piazzo di Biella dimore contigue separate da un’antica torre ottagonale.
Palazzo La Marmora edificio con corte porticata e un ampio giardino-terrazza sulla città, è frutto di un graduale accorpamento avvenuto nei secoli e ben leggibile nelle strutture; ancor oggi conserva parte dei tesori e degli antichi arredi di famiglia. Un altro palazzo, vera residenza della famiglia a partire dal XVIII secolo, è in Torino, capitale sabauda, nel cantone dell’Assunata, in via San Filippo al n. 11.
Il testamento del principe di Masserano Carlo Ludovico, senza prole, lasciava alla sorella primogenita Carlotta Margherita sposata Rafelis di Saint-Sauveur la dimora torinese detta Bonne Femme e lìusufrutto del castello di Gaglianico con tutti i beni, mentre al cugino Carlo Emanuele Ferrero della Marmora toccavano il castello di Masserano con mobili, quadri, pertinenze e tutti gli onori e le prerogative insieme al palazzo del Piazzo. Alla morte di Carlo Ludovico (1833) tra la marchesa Rafelis e il marchese La Marmora si accese una disputa concernente il titolo principesco e il patronato della Collegiata di Masserano che vennero infine riconosciuti ai La Marmora (1843).
Attualmente i palazzi dei Ferrero Fieschi in Masserano e Biella Piazzo sono di proprietà comunale.
L’8 febbraio 1900, con motu proprio, il re d’Italia Umberto I riconobbe a Tommaso Ferrero della Marmora la trasmissibilità del titolo di marchese della Marmora all’;unica figlia Enrichetta, consorte del conte Mario Mori Ubaldini degli Alberti, e alla sua discendenza mascolina e primogenitale. Il titolo principesco di Masserano, invece, decadde con la morte di Tommaso, avvenuta a Biella nel novembre dello stesso anno.

L’archivio
Il complesso archivistico fu acquistato dalla famiglia Mori Ubaldini degli Alberti – La Marmora nel 1970. Era conservato nelle sale di palazzo La Marmora a Biella. Anticamente i documenti risalenti al XIII secolo erano protetti in casse di legno e “guardarobbe vecchie di noce” sparse nelle diverse dimore di famiglia, in particolare quelle di Biella e di Torino. Il marchese Francesco Celestino, intorno alla metà del Settecento, intraprese la catalogazione delle carte, dando origine al nucleo documentario dei nostri giorni. Fu riordinata soprattutto la documentazione di tipo patrimoniale raggruppandola in 77 “pacheti”, unità facilmente trasportabili conservate a Torino. Ai documenti fu assegnata una numerazione progressiva indicata in inventario. Il riordino seguì per lo più un criterio geografico, tenendo conto della distribuzione territoriale dei feudi e produsse due inventari, uno del 1748 e l’altro del 1751, conservati rispettivamente a Torino e a Biella. Gli inventari riportavano nelle prime pagine utili estratti che guidavano al contenuto dei pacchi secondo un criterio cronologico e/o tematico. A essi si aggiungevano altri registri di indice e di riepilogo. Contemporaneamente Celestino intraprese una ricerca sulle origini nobiliari, selezionando la documentazione relativa alla discendenza da Besso e all’originario legame con gli Acciaioli di Firenze, spinto dalla volontà di essere riconosciuto nell’Ordine mauriziano. Alla fine del Settecento, grazie all’opera del cardinale Carlo Vittorio, la memoria familiare fu organizzata secondo un preciso disegno celebrativo: l’archivio si arricchì di una sezione dedicata alle genealogie, all’araldica, allo studio dei casati nobiliari del Piemonte e alla numismatica. L’opera fu ripresa a metà del secolo successivo da Edoardo, che mise in atto una vera e propria risistemazione dell’archivio, aggiungendovi materiale e aggiornando gli inventari.
Agli inizi del Novecento l’archivio Ferrero della Marmora si divideva in due nuclei:
1. l’archivio antico che comprendeva le carte storico-genealogiche e la cosiddetta documentazione economico-feudale;
2. un nucleo costituito dalla corrispondenza epistolare dei membri della famiglia che comprendeva lettere e documenti personali a partire dal XVI secolo e una parte consistente di carte ottocentesche.
Tra il 1906 e il 1913, Mario Mori Ubaldini degli Alberti, marito di Enrichetta Ferrero della Marmora, archivista, storico ed erudito, in continuità con quanti lo avevano preceduto, decise di ammodernare l’archivio, collocando le carte in nuovi contenitori uniformi, scatole e cassette, con cartelle e fascicoli interni, e inventariando la documentazione epistolare. Per fare questo si avvalse del contributo del barone Filiberto Vagina d’Emarèse, archivista presso l’Archivio di Stato di Modena, che operò tra il 1906 e il 1913. L’archivio Ferrero della Marmora fu dunque sistemato così come appare oggi: la documentazione è contenuta in un grande armadio di legno appositamente costruito, suddivisa in 113 cassette lignee e in 142 scatole di cartone; all’interno ogni cassetta è ripartita in due cartelle. Nel 1985 furono acquistati altri 25 mazzi che costituiscono la serie Miscellanea.

Nel 2022 è stato versato il fondo riguardante la Famiglia Tommaso Ferrero della Marmora e Maria Luisa d’Harcourt (estremi cronologici: 1843-1927) costituito per la gran parte dagli epistolari della famiglia. Contiene quindi la corrispondenza dei due coniugi, della figlia Enrichetta Ferrero della Marmora, sia tra loro stessi sia con altri famigliari ed esterni con cui erano in relazione a diverso titolo; si aggiunge un corpus di lettere rivolte ad Albertina D’Harcourt, madre di Maria Luisa.
Si aggiungono carte ed epistolari relativi ad alcuni significativi eventi famigliari e documenti testamentari.

Il fondo è suddiviso in serie:
Principi. Comprende lettere e documenti concernenti principi sabaudi italiani e stranieri dal XV al XIX secolo.
Nunziatura. Comprende la documentazione della nunziatura a Praga (1604 – 1607) di Giovanni Stefano Ferrero, vescovo di Vercelli, con documenti in copia a partire dal 1216.
Genealogie e storia della famiglia. Comprende memorie e genealogie in gran parte del secolo XVIII, con notizie risalenti al 1185.
Ferrero. Comprende lettere e documenti relativi a personaggi della famiglia dal XV agli inizi del XX secolo.
Economico-feudale. Comprende in prevalenza atti concernenti i beni e gli interessi della famiglia, documenti relativi alla carriera militare, alle cariche pubbliche e all’attività scientifica.
Miscellanea. Comprende documenti probabilmente rimasti da riordinare e perciò non inclusi negli inventari di Filiberto Vagina d’Emarèse, datati tra il 1336 e il 1933.
Estremi cronologici: 1221 – 1933. Con documentazione fino al 1941 e in copia dal 1185.
Consistenza: Cassette 113, scatole 142, buste 51

Inventario Famiglia Tommaso Ferrero della Marmora-Maria d’Harcourt